WebMatrix, стартовавший в 2010 г. , создавался как набор инструментов разработки от Microsoft: облегченной версии IIS Web Server, известной как IIS Express- обновленной версии SQL Server Compact Edition и нового движка для ASP.Net, известного как Razor, который позволяет разработчикам встраивать Visual Basic или C# в HTML.
WebMatrix представляет собой бесплатный комплект утилит, предназначенный того, чтобы помогать разработчикам быстро развертывать веб-сайты при помощи встроенных шаблонов для их создания и публикации, а также инструментов администрирования. В комплект входят веб-сервер, движок базы данных, различные языки программирования, менеджер установки веб-приложений, инструменты публикации сайтов по FTP или Web Deploy и многое другое. Проект нацелен на разработчиков, использующих ASP.Net, PHP, Node.js и/или HTML5.
По словам Microsoft, в окончательной версии присутствует "новая модель расширения", позволяющая разработчикам писать собственные плагины к набору или использовать созданные сообществом Open Source. WebMatrix предоставляет возможность быстрой установки веб-приложений с открытым кодом, таких как движки блогов, CMS, средства электронной коммерции, форумы, галереи или движки вики.
"Веб-приложения с открытым кодом упрощают начало разработки сайтов, однако зачастую отнимают много времени на настройку, - пишет Microsoft на странице проекта. - WebMatrix позволяет осуществлять этот процесс с легкостью и напрямую".
WebMatrix предлагает встроенный менеджер установки необходимых открытых компонентов. Галерея веб-приложений имеет простой пользовательский интерфейс, в котором от разработчика требуется просто выбрать нужный ему пакет. ПО от Microsoft загрузит и инсталлирует выбранное веб-приложение со всеми зависимостями.
В создании WebMatrix приняли участие команды разработчиков популярных открытых движков, таких как Joomla, Drupal, DotNetNuke и Umbracо. Устанавливая одно из этих приложений, WebMatrix автоматически добавляет на свою панель управления кнопки связи с разработчиком, которые позволяют пользователю в любой момент обратиться к сообществу.
Создатели открытых движков также добавили в WebMatrix инструменты, упрощающие кастомизацию своих приложений. Так, встроенный редактор кода в WebMatrix имеет функцию автодополнения, которая автоматически предлагает конструкции, специфичные для того или иного движка - к примеру, названия PHP-функций WordPress.
Набор интегрирован с Windows Azure, что упрощает публикацию сайтов в облаке. Microsoft протестировала ряд веб-приложений на совместимость со своим облачным сервисом и предлагает их в галерее как рекомендованные. Проверенные приложения отмечены иконкой Windows Azure.
WebMatrix является бесплатным ПО (freeware) и доступен для загрузки под лицензией Web PI. Разработчики, которые уже используют Windows Azure для хостинга веб-сайтов, могут получить последнюю версию WebMatrix, нажав на кнопку WebMatrix на панели администрирования своих аккаунтов. WebMatrix также можно загрузить непосредственно с официального сайта Microsoft.